党的十七届六中全会通过的《中共中央关于深化文化体制改革　推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》指出，“社会主义核心价值体系是兴国之魂，是社会主义先进文化的精髓，决定着中国特色社会主义发展方向”，高度概括了社会主义核心价值体系的地位和作用。建设社会主义核心价值体系，已经成为我国社会主义文化建设的根本任务，也是我们党用先进的思想道德教育广大干部群众、培养社会主义新人的主要途径。

　　那么，什么叫社会主义核心价值体系？它的主要内容包括哪些？这个体系的内部结构是怎样的、内在关系又是怎样的？为什么提出这个东西？这些问题，都需要我们搞清楚。

　　一、什么叫社会主义核心价值体系？

　　价值体系，是一个从经济学领域衍生过来的概念，指在一个民族、国家和社会中，人们对各类行为进行评估和判断的标准系统，这个评判涵盖了从总的肯定到总的否定的广阔的评价空间，简单地说，就是判断一个行为、事情“值不值”，是对于诸如生存或死亡、富裕或贫穷、光荣或耻辱等关乎人类与社会发展的关键行为的终极评判原则。

　　在古代，人类就有实际上属于今天所说的“价值观”的思想，比如春秋战国时人们就讲“舍身取义”、“杀身成仁”、“君子喻于义，小人喻于利”等等，都属于价值观念、价值体系。但是，价值体系这个概念明确地提出来，则是近代世界独立民族和民族国家形成以后的事，较早是出现在近代资产阶级革命时代的欧洲，例如启蒙学者提出了人的价值的观念。而价值体系，就成为近代以后人们通常用来对人和事物作基本性的综合评估判断的标准。

　　不同的阶级、不同的社会形态有不同的价值体系，其标准甚至可以截然相反，比如在财产观念上，社会主义初级阶段的社会主张国家、集体、个人利益三者兼顾，而以往一切剥削阶级社会的通行标准则是“人不为己，天诛地灭”。价值体系的多样化，与一个社会经济结构的多样化有直接关系。而其中占统治地位的、代表着主流社会思想观念的价值体系，便成为“核心价值体系”，它和一个社会的主流意识形态，意思差不多，但是其理论表现更集中，更具有系统性，对国民的指导作用也更强。

　　社会主义核心价值体系，是体现全党、全国各族人民意志的，关于我们社会发展的指导思想、根本方向、精神动力和行为准则的基础评价体系，是当代中国社会主流意识形态、价值观念的集中表述，是国家文化软实力的本质要素。