邓小平在1977年5月的一次谈话中提出的重要思想。这是时代的要求，也是社会主义现代化建设的客观需要。知识是人们实践经验的总结，知识越丰富越有利于提高人们认识世界和改造世界的能力，人才是拥有较多知识和具有各种专门知识的人们，包括不同层次的各类知识分子，他们是建设社会主义的骨干力量。四个现代化的关键是科学技术现代化，因此必须克服鄙视知识、歧视知识分子的思想，充分信任和依靠知识分子。