实践证明，作为毛泽东思想的继承和发展的邓小平理论，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论。在当代中国，只有把马克思主义同当代中国实践和时代特征结合起来的邓小平理论，而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国 发展的新阶段。
　　邓小平理论之所以能够成为马克思主义在中国发展的新阶段，是因为：
　　第一，邓小平理论坚持解放思想、实事求是，在新 的实践基础上继承前人又突破陈规，开拓了马克思主义 的新境界。实事求是是马克思列宁主义的精髓，是毛泽 东思想的精髓，也是邓小平理论的精髓。一九七八年邓小平《解放思想，实事求是，团结一致向前看》这篇讲话，是在“文化大革命”结束以后，中国面临向何处去 的重大历史关头，冲破“两个凡是”的禁锢，开辟新时 期新道路、开创建设有中国特色社会主义新理论的宣言书。一九九二年邓小平南方谈话，是在国际国内政治风 波严峻考验的重大历史关头，坚持十一届三中全会以来 的理论和路线，深刻回答长期束缚人们思想的许多重大 认识问题，把改革开放和现代化建设推进到新阶段的又 一个解放思想、实事求是的宣言书。在走向新世纪的新 形势下，面对许多我们从来没有遇到过的艰巨课题，邓小平理论要求我们增强和提高解放思想、实事求是的坚定性和自觉性，一切以是否有利于发展社会主义社会的生产力、有利于增强社会主义国家的综合国力、有利于提高人民的生活水平这“三个有利于”为根本判断标准，不断开拓我们事业的新局面。　　  第二，邓小平理论坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义 ”这个根本问题，深刻地揭示社会主义的本质，把对社 会主义的认识提高到新的科学水平。新时期的思想解放 ，关键就是在这个问题上的思想解放。我国社会主义在 改革开放前所经历的曲折和失误，改革开放以来在前进 中遇到的一些困惑，归根到底都在于对这个问题没有完 全搞清楚。拨乱反正，全面改革，从以阶级斗争为纲到 以经济建设为中心，从封闭半封闭到改革开放，从计划 经济到社会主义市场经济，近二十年的历史性转变，就 是逐渐搞清楚这个根本问题的进程。这个进程，还将在 今后的实践中继续下去。　　
    第三，邓小平理论坚持用马克思主义的宽广眼界观察世界，对当今时代特征和总体国际形势，对世界上其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家发展的态势和矛盾，进行正确分析，作出了新 的科学判断。世界变化很大很快，特别是日新月异的科 学技术进步深刻地改变了并将继续改变当代经济社会生 活和世界面貌，任何国家的马克思主义者都不能不认真 对待。邓小平理论正是根据这种形势，确定我们党的路 线和国际战略，要求我们用新的观点来认识、继承和发 展马克思主义，强调只有这样才是真正的马克思主义，墨守成规只能导致落后甚至失败。这是邓小平理论鲜明 的时代精神。
　　第四，总起来说，邓小平理论形成了新的建设有中 国特色社会主义理论的科学体系。它是在和平与发展成 为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建 设的实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经 验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上 ，逐步形成和发展起来的。它第一次比较系统地初步回 答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、 发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导 和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，指导我们 党制定了在社会主义初级阶段的基本路线。它是贯通哲 学、政治经济学、科学社会主义等领域，涵盖经济、政 治、科技、教育、文化、民族、军事、外交、统一战线 、党的建设等方面比较