下班之前，市委书记高前亲自给史朝义挂来电话，说市委考虑想就河阳市干部选拔工作按照上级要求出台一个具体规定，常委会利用下午的时间研究一下怎么样？史朝义说，今天下午不行，我安排了见一个客商。这个事没那么急吧？要是着急的话，你主持通过就行了！高前沉吟了一下，说，既然会见客商，这个事就稍稍往后拖一拖吧。
史朝义和夫人两人算得上是“糟糠夫妇”。史朝义还是乡里面一个小小干事的时候，妻子吴亚芬也才刚刚参加工作，在乡里一家国营商店做营业员。史朝义常到商店买点小东西，渐渐便与那个梳两条辫子的小吴姑娘认识了。尽管吴亚芬当乡长的父亲希望女儿能找个县城里的小伙子，以后嫁到县城去，但吴亚芬却经不住史朝义的热烈攻势，很快两人就把生米做成了熟饭。怀了两个月肚子的吴亚芬和史干事结婚后，岳父不得不对这唯一的女婿“重点关怀”。他把史朝义作为乡里第三梯队干部报了上去，又送史朝义去党校学习。当他平调到别的乡当乡长的时候，组织上征询他有什么要求，他说，别的要求没有，我这个女婿，是个干才，组织上要重点培养。史朝义从党校回来，弄了个副科级职务，但就是这么个职务使他有了发挥的平台。他从副科级干部一路上升，妻子吴亚芬也跟着水涨船高，从营业员调到县直事业单位，后来又调财政局。史朝义来到河阳，她也跟了过来，现在已是市财政局的科长了。史朝义对妻子起初是心存感恩的，妻子在他担任领导后也把家庭担子全部承担起来，不要他操一点心，但是吴亚芬有个缺点，就是文化层次不高，嘴巴碎，喜欢唠叨，更喜欢炫耀。回到家里她总是对父亲说，你看你当初还不同意我和朝义的事情，你到退休了还是一个科级，朝义却是这么大的领导了，弄得岳父很没面子。吴亚芬的两个弟弟又不争气，找工作呀转干呀全靠姐夫帮忙，因此，每次岳父见到史朝义也就愈发恭敬。吴亚芬在单位上也是个事篓子，什么事她都要过问，要表态，财政局的张浩义局长很为这个伤脑筋，但碍于史市长的面子，又不能说什么。这些，也通过不同渠道传到史朝义的耳朵里。史飞高中毕业后，没考上大学只好就业，可工作换了几回，却总是别别扭扭不肯去做，一门心思要做生意。在母亲的怂恿下到外面跑了两年什么收获也没有，只好回来。吴亚芬就说，我在财政局管项目拨款我知道，只要随便弄到个工程，挣钱就跟农村人下田割稻子那么简单。明天让你老爸给你找个工程，你不就当上总经理了吗！那时，史朝义到河阳来当副市长时间不长，多少想注意点影响，于是并没有同意儿子的请求。他说，兔子还知道不吃窝边草呢，你这个孩子太没本事了吧，不能自己闯一闯？实在不是经商的料，那就老老实实做公务员去呀！吴亚芬就发话了：哎哟，老史啊，亲生儿子你都不管，你整天忙什么哪？看见吴亚芬拧眉毛的样子，史朝义心里就不舒服。今天的吴亚芬早已经不是当年他心目中的吴亚芬了。当领导干部时间长了，身边见过许多优秀的女性，越比较越觉得当初选择吴亚芬是一个错误。吴亚芬的虚荣和唠叨，在他眼里是那样低俗，尤其是她的缺少文化又喜欢炫耀，更让他不能忍受。但不能忍受又不能不忍受，当了领导，别的束缚没有，最大的束缚就是不能随便和老婆离婚。闹家庭内战也不明智，他只好每次都接受吴亚芬给他下达的“指令”，把她家的七大姑八大姨一个个调动的调动，安排的安排，弄得熨熨帖帖，耳根这才清净。这次，看见吴亚芬拧眉毛，他只好对史飞说，那你去找你郭叔叔，我会给他打声招呼。见史朝义开了尊口，吴亚芬的脸上马上绽放笑意，仰起脸拍拍史飞的头说，儿子啊，我就不相信你不是个做老总的料！
史飞的“生意”倒是越做越大，史朝义心里对妻子的感觉也越来越淡漠。有人说，权力是催情剂。随着妻子更年期的到来，在性欲上的需求越来越弱，而史朝义的性欲却随着权力欲的膨胀有增无减。郭天明知道他的心思，知道他内心的寂寞，便主动在这方面效劳。他为史市长“中介”过几个女人，其中有公务员，有个体老板，也有从事其他职业的，当然，她们都从史市长和郭主任那儿得到了回报。接待科长程雪萍，就是郭天明发现并推荐给史朝义，被史朝义认为“素质不错，应对能力、协调能力都很强”而调进市政府的。随着年纪逐年增大，史朝义对年轻的女性越来越有兴趣，这一变化，哪里逃得过郭天明的眼睛？郭天明便努力在这方面给他张罗。
