对于考察干部，卫炳乾学到了不少经验，可是后来庄科长对他的干部考察工作越来越不满意，甚至叫他不一定按照群众反映的情况写，那是他第一次对组织部的考察干部工作产生怀疑，特别是后来对下臾县那批干部的考察，让他对市委组织部有一种莫名的失望感，他不知道多少次暗暗地问自己，难道组织部对干部的考察都是这样的吗？那这样写出来的考察材料还有什么参考价值呢？思想上的疙瘩，始终找不到确切的答案，以至他的心情越来越沉重，写的考察材料自然也不能让领导满意。渐渐地，卫炳乾感到自己如同是茫茫大海当中的一叶孤舟，失去了航向。尽管如此，他依然一点也不怀疑对组织部的信赖。他开始怀疑自己是不是哪根神经出了问题。怀疑自己的智商和能力出了问题。突然有一天，高副部长找他谈话，要把他调出市委组织部，而且是调到下臾的一个乡里担任副乡长。当时他几乎不相信是真的，在当时那一刻，他反而异常冷静，只是他始终想不明白，自己到底做错了什么，他自己不清楚，也没有人给他一个确切的答案。直到不久前，听说市委组织部调来了一个新部长，尤其让他震撼的是对贾部长的种种传说，有的甚至达到神化般的描绘。比如说，贾部长微服私访被侯永文铐上手铐，关在一间房子里，可是第二天窗子好好的，门也锁得紧紧的，可是贾部长却不翼而飞了。比如贾部长重新公选市委组织部的所有科长，卫炳乾抱着试试看的想法，给贾部长写了几封信，信都石沉大海了。可是却又遭到绑架。在那灾难深重的日子里，卫炳乾在头脑里又不得不对组织部门画上一个大大的问号。
这时卫炳乾看看眼前的一切，当他确定自己又回到市委组织部时，他的心脏一阵怦怦跳动，他渐渐明白一个道理，组织部门也是人掌握着的，任何事都不能寄希望于某一个人的素质高低，而是要有一个完善的制度。他突然意识到贾部长让他负责市委组织部的干部人事制度改革办公室工作的良苦用心。