贾士贞到任以来，社会上的传闻不少，特别是他首先在市委组织部内部开了刀，这明显给社会上一个信号，甚至早已有人在背后传说，高兴明将被撵出市委组织部。至于去哪里？却没有统一的说法。有人说高兴明可能要到人大或政协去任副职，有的说只能给他个助理巡视员。还有人说到政协去当秘书长。其实这都是机关干部闲得没事干，随便给高兴明安排起工作来了。这些传闻高兴明听不到，那是不可能的。而高兴明对外界这些传闻都觉得好笑。他太了解贾士贞了，虽然贾士贞当上西臾市委常委、组织部长，虽然他是从省委组织部下来的，但是论资历，他当县委组织部长时，贾士贞还只是乌城地委党校一名小小的教师。论年龄，他比贾士贞年长十三岁。俗话说，强龙压不住地头蛇。自从他当上市委组织部副部长那天起，他就看上市政府副市长的位置了，而且准备在副市长的位置干上两三年，再争取常务副市长或者市委副书记。只是这个愿望不知为什么总是迟迟没有实现。
贾士贞想了很多方案，都觉得不太妥当。最后决定让高兴明去政协任个助理巡视员的非领导职务。这样的决定已经在他的心里暗暗地形成，也就是最后让他享受一下待遇罢了！然而就在贾士贞准备离开办公室时，接到一个匿名电话，举报高兴明和下臾县委书记乔柏明买官卖官的事，下臾县之所以一下子准备提拔八个部委办局负责人，四名乡镇党委书记，主要是高兴明和乔柏明联起手来买官卖官。打电话的人还透露了高兴明和侯永文是同母异父的兄弟。挂了电话，贾士贞的头脑里像放电影一样，开始慢慢地一个镜头一个镜头向前推移。从他一个人独自去下臾，群众对乔柏明的议论，以及在下臾的所见所闻，特别是后来在桃花镇被党委书记侯永文关了一夜，这样一想头脑里出现了许多疑问，于是，贾士贞立即决定不光是重新考虑高兴明的安排问题，首先要弄清侯永文到底是不是他的同母异父兄弟。高兴明和乔柏明、侯永文到底干了些什么？他感到问题更加复杂起来了。